Malus domestica

Για καλύτερη καρποφορία η μηλιά θέλει πλήρη ήλιο. Ανέχεται όμως και μερική σκιά. Είναι δέντρο εξωτερικού χώρου και χρειάζεται χώρο για να αναπτυχθεί σε ύψος και πλάτος, οπότε υπολογίστε το μέγεθος που θα φτάσει πριν διαλέξετε θέση.

Οι ανάγκες σε νερό είναι μέτριες. Στα ζεστά και ξηρά καλοκαίρια αυξήστε το πότισμα από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο. Το έδαφος πρέπει να παραμένει ελαφρώς υγρό αλλά να στραγγίζει καλά.

Η μηλιά ανέχεται ποικίλα εδάφη, αμμώδη, πηλώδη ή αργιλώδη, αρκεί να στραγγίζουν καλά. Το ιδανικό pH είναι περίπου 6 έως 7,5, με έδαφος υγρό αλλά καλά στραγγιζόμενο.

Η κατάλληλη περίοδος για λίπανση είναι ο Φεβρουάριος και ο Μάρτιος, πριν ξεκινήσει η ανθοφορία.

Το χειμερινό κλάδεμα, τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, ανοίγει την κόμη ώστε να μπαίνει φως και αέρας. Το καλοκαιρινό κλάδεμα, τον Ιούλιο, βοηθά να περιοριστεί η υπερβολική ανάπτυξη.

Η φύτευση γίνεται τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο ή τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο, όταν το δέντρο βρίσκεται σε λήθαργο.

Διαλέξτε ποικιλίες με κατάλληλες ώρες ψύχους για την περιοχή σας. Οι περισσότερες μηλιές χρειάζονται και μια συμβατή επικονιάστρια ποικιλία κοντά τους, για να δέσουν καρπό.

Το δέντρο είναι ανθεκτικό στο κρύο και βρίσκεται σε λήθαργο από τον Δεκέμβριο έως τον Ιανουάριο. Ευαίσθητα είναι τα άνθη: ζημιά παθαίνουν σε θερμοκρασίες κάτω από περίπου -2 °C. Γι' αυτό προστατέψτε την ανθοφορία από τον παγετό τον Μάρτιο και τον Απρίλιο.

Η μηλιά πολλαπλασιάζεται με εμβολιασμό, τον Ιανουάριο, τον Φεβρουάριο ή τον Αύγουστο. Έτσι διατηρούνται τα χαρακτηριστικά της ποικιλίας, και το υποκείμενο καθορίζει το τελικό μέγεθος του δέντρου.

Από τα έντομα, την απασχολούν οι αφίδες, η καρπόκαψα και η μύγα του μήλου (apple maggot). Στις ασθένειες συγκαταλέγονται η ψώρα της μηλιάς, το ωίδιο, η πυρίκαυση (fire blight) και οι μαύρες κηλίδες.

Αν δείτε κηλίδες στα φύλλα και στους καρπούς, πρόκειται για ψώρα της μηλιάς. Συλλέξτε τα πεσμένα φύλλα και επιλέξτε ανθεκτικές ποικιλίες.

Αν βρείτε σκουλήκια μέσα στους καρπούς, η αιτία είναι η καρπόκαψα ή η μύγα του μήλου. Βοηθούν οι παγίδες φερομονών και η καθαριότητα γύρω από το δέντρο.

Οι καρποί ωριμάζουν από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο. Τρώγονται ωμοί ή μαγειρεμένοι και χρησιμοποιούνται για χυμό και μηλίτη. Οι ποικιλίες διαφέρουν και προορίζονται για επιτραπέζια χρήση, μαγείρεμα ή μηλίτη. Τα άνθη τροφοδοτούν τις μέλισσες και οι καρποί αποτελούν τροφή για μικρά θηλαστικά και πουλιά.