Καστανιά

Η καστανιά προτιμά πλήρη ήλιο και δέχεται και ημισκιά. Χρειάζεται άφθονο χώρο, αφού γίνεται μεγάλο δέντρο, οπότε δεν ταιριάζει σε μικρό κήπο. Τα αγκαθωτά λέπυρα πέφτουν το φθινόπωρο, γι' αυτό είναι καλύτερα να μην τη φυτέψετε δίπλα σε μονοπάτια ή σε γκαζόν που περπατάτε συχνά.

Οι ανάγκες σε νερό είναι μέτριες. Το δέντρο αντέχει σε ξηρό ή υγρό έδαφος και, αφού εγκατασταθεί, ανέχεται την ξηρασία. Στους καλοκαιρινούς μήνες, από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο, αξίζει να δίνετε περισσότερο νερό.

Αναπτύσσεται στα περισσότερα εδάφη, ακόμη και στα φτωχά: αργιλώδη, αμμώδη, πηλώδη ή όξινα. Προτιμά έδαφος με καλή αποστράγγιση, ελαφρά όξινο έως ουδέτερο, με pH περίπου 5-7. Αποφύγετε τα ασβεστολιθικά εδάφη.

Η λίπανση γίνεται στο τέλος του χειμώνα και στην αρχή της άνοιξης, τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο.

Το κλάδεμα γίνεται τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο. Αν εμφανιστούν καρκινώματα ή ξήρανση σε κλαδιά, αφαιρέστε το προσβεβλημένο ξύλο.

Η καστανιά φυτεύεται το φθινόπωρο ή την άνοιξη. Στην περιοχή αυτή οι μήνες φύτευσης είναι ο Νοέμβριος, ο Δεκέμβριος και ο Φεβρουάριος. Διαλέξτε ηλιόλουστη θέση με άφθονο χώρο γύρω από το δέντρο.

Για καλή καρπόδεση χρειάζονται δύο συμβατά δέντρα.

Μετά την εγκατάσταση το δέντρο είναι ανθεκτικό στο κρύο και αντέχει έως περίπου -25 °C, πολύ κάτω από τα συνηθισμένα χειμερινά ελάχιστα της περιοχής. Τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο βρίσκεται σε περίοδο ανάπαυσης.

Η καστανιά πολλαπλασιάζεται με σπόρο ή με εμβολιασμό. Η σπορά γίνεται τον Νοέμβριο, ενώ ο πολλαπλασιασμός με εμβολιασμό ταιριάζει στον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο.

Στις ασθένειες που την προσβάλλουν περιλαμβάνονται το καρκίνωμα της καστανιάς, η μελάνωση, οι κηλίδες των φύλλων και το ωίδιο.

Το καρκίνωμα φαίνεται ως έλκη και ξήρανση στον φλοιό και στα κλαδιά. Αφαιρέστε το προσβεβλημένο ξύλο και, όταν φυτεύετε, επιλέξτε ανθεκτικές ποικιλίες.

Τα αγκαθωτά λέπυρα που πέφτουν το φθινόπωρο λερώνουν τον χώρο. Μαζέψτε τα με τσουγκράνα ή φυτέψτε το δέντρο μακριά από τα περάσματα.

Τα κάστανα είναι καφέ, βρώσιμα και πλούσια σε άμυλο. Κάθε αγκαθωτό λέπυρο περιέχει 3-7 καρπούς και πέφτει τον Οκτώβριο. Η συγκομιδή γίνεται τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο.

Τα κάστανα ψήνονται, βράζονται ή αλέθονται σε αλεύρι και χρησιμοποιούνται σε γλυκές και αλμυρές συνταγές. Παραδοσιακά, αρχαίοι Έλληνες συγγραφείς τη χρησιμοποιούσαν για τραύματα στα χείλη και στον λαιμό.

Τα άνθη προσελκύουν μέλισσες και οι καρποί τρέφουν άγρια ζώα.