Κρίταμος

Crithmum maritimum · Apiaceae

Επίσης: κρίταμο, κρήθμο

Ο κρίταμος, γνωστός και ως κρίταμο ή κρήθμο, είναι πολυετές, σαρκώδες αρωματικό φυτό των βραχωδών ακτών. Αντέχει τον αλμυρό ψεκασμό και την ξηρασία και ταιριάζει σε ηλιόλουστες, καλά στραγγιζόμενες γωνιές του κήπου.

Φως: Πλήρης ήλιος
Πότισμα: Χαμηλές
Υγρασία: Μέτρια
Θερμοκρασία: 12–28 °C, ελάχ. -10 °C
Δυσκολία: Μέτριας δυσκολίας
Ύψος: 15–50 cm

Φροντίδα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους

Ημερολόγιο για κλίμα Μεσογειακό.

ΣποράΜεταφύτευση στο έδαφοςΜεταφύτευσηΚλάδεμαΠολλαπλασιασμόςΑνθοφορίαΣυγκομιδή

Πότε να το κάνετεΠερίοδος ληθάργουΤρέχων μήνας

Πώς είναι ο κρίταμος

Ο Crithmum maritimum ανήκει στα Apiaceae (σκιαδανθή) και είναι πολυετές ποώδες φυτό με απλωτό, σαρκώδες σχήμα. Από τη βάση βγάζει πολλούς γκριζοπράσινους βλαστούς, που ξυλοποιούνται το καλοκαίρι. Συνήθως φτάνει τα 15 έως 50 εκ. σε ύψος και τα 30 έως 60 εκ. σε πλάτος.

Τα φύλλα είναι σαρκώδη, άτριχα, δύο ή τρεις φορές πτερωτά, μήκους έως 15 εκ., με στενά, σχεδόν σωληνωτά τμήματα. Το φύλλωμα έχει έντονο, πιπεράτο άρωμα. Τα μικρά λευκά λουλούδια σχηματίζουν σκιάδια με 8 έως 36 ακτίνες και με την ωρίμανση γίνονται κιτρινωπά και ροζ. Ανθίζει για πολύ καιρό, από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο. Η ρίζα είναι μακριά, κιτρινωπή και πασσαλώδης, με μυρωδιά καρότου.

Φύεται στις ακτές της Ευρώπης, της Βόρειας Αφρικής και της δυτικής Ασίας, σε απότομους βράχους, χαλίκια, θαλάσσια τείχη και αμμώδεις παραλίες, εκεί που φτάνει ο αλμυρός ψεκασμός.

Καλλιέργεια και φροντίδα

Φως και θέση

Χρειάζεται πλήρη ήλιο και ανοιχτή, εκτεθειμένη θέση. Ταιριάζει σε βραχόκηπο, σε πρανές ή σε παραθαλάσσιο κήπο. Επειδή απλώνεται, αφήστε του χώρο γύρω στα 30 έως 60 εκ.

Πότισμα

Ποτίστε με μέτρο. Ο κρίταμος αντέχει την ξηρασία και τον αλμυρό ψεκασμό, αλλά δεν ανέχεται το νερό που λιμνάζει. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι το υπερβολικό πότισμα και όχι η ξηρασία.

Έδαφος και μεταφύτευση

Προτιμά πολύ καλά στραγγιζόμενο, αμμώδες ή χαλικώδες ανόργανο έδαφος, ουδέτερο έως αλκαλικό (pH περίπου 6,5 έως 8,0) και μέτρια εύφορο. Αν τον καλλιεργήσετε σε γλάστρα, διαλέξτε πολύ ελαφρύ, αμμώδες μείγμα και αλλάξτε γλάστρα, όταν χρειαστεί, τον Μάρτιο.

Φύτευση και σπορά

Η σπορά και η φύτευση στη μόνιμη θέση γίνονται τον Μάρτιο ή τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Διαλέξτε από την αρχή τη θέση με τον πολύ ήλιο και το καλό στράγγισμα, γιατί η μακριά ρίζα δεν ανέχεται τη μετακίνηση.

Κλάδεμα

Το κλάδεμα γίνεται τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Κόψτε τους βλαστούς που ξεράθηκαν ή ξυλοποιήθηκαν, για να ανανεωθεί το φυτό.

Χειμώνας

Ο κρίταμος μπορεί να μείνει όλο τον χρόνο έξω. Αντέχει έως περίπου -10 °C, ενώ ο τυπικός χειμώνας εδώ φτάνει γύρω στους -6 °C, οπότε δεν χρειάζεται ιδιαίτερη προστασία. Το βασικό είναι να μη μένει το έδαφος βρεγμένο τον χειμώνα.

Πολλαπλασιασμός

Πολλαπλασιάζεται τον Μάρτιο, τον Απρίλιο και τον Οκτώβριο, ενώ οι σπορές γίνονται Μάρτιο, Οκτώβριο και Νοέμβριο. Ο καρπός είναι ραβδωτός, περίπου 5 χιλ., και χωρίζεται σε δύο σπογγώδη τμήματα που επιπλέουν στο θαλασσινό νερό.

Προβλήματα

Μπορεί να δεχτεί προσβολή από αφίδες. Οι ψύλλες προκαλούν κηκίδες στα φύλλα. Το φυτό φιλοξενεί εξειδικευμένες αφίδες και ψύλλες, γι' αυτό δεν είναι ασυνήθιστο να τις δείτε.

Συγκομιδή και χρήση

Τρώγονται τα σαρκώδη φύλλα και οι τρυφεροί βλαστοί, ωμά, μαγειρεμένα ή τουρσί. Η γεύση είναι καυτερή και πιπεράτη. Στα αγγλικά το φυτό λέγεται rock samphire ή sea fennel. Συγκομίζεται από τον Απρίλιο έως τον Σεπτέμβριο.

Τα λουλούδια του προσελκύουν μύγες, μέλισσες και σκαθάρια, οπότε ο κρίταμος βοηθά και τους επικονιαστές.