Γατόχορτο

Το γατόχορτο αποδίδει καλύτερα σε πλήρη ήλιο. Ανέχεται και ημισκιά, και σε ζεστά, υγρά κλίματα βοηθά η απογευματινή σκιά. Σε πολύ σκιερό σημείο οι βλαστοί γέρνουν και απλώνονται χαλαρά.

Επειδή ταιριάζει σε γλάστρες, μπορείτε να το καλλιεργήσετε και στο μπαλκόνι.

Μόλις εγκατασταθεί, το φυτό αντέχει καλά στην ξηρασία. Ποτίστε το μόνο σε παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας. Τους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο χρειάζεται λίγο περισσότερο νερό.

Ο κύριος κίνδυνος είναι η υπερβολική υγρασία στη ρίζα, όχι η έλλειψη νερού.

Δέχεται πολλούς τύπους εδάφους: πηλώδες, αμμώδες, αργιλώδες ή κοινό χώμα, ακόμη και φτωχό και ξηρό, αρκεί η αποστράγγιση να είναι καλή. Το ιδανικό pH κυμαίνεται περίπου από 6 έως 8.

Η ρίζα είναι πασσαλώδης και δεν πηγαίνει βαθιά. Αν το καλλιεργείτε σε γλάστρα, η κατάλληλη εποχή για αλλαγή γλάστρας είναι ο Μάρτιος.

Λιπάνετε τον Μάρτιο. Το πολύ πλούσιο έδαφος δεν βοηθά, γιατί οι βλαστοί τείνουν να απλώνονται και να πέφτουν.

Μετά την πρώτη ανθοφορία κόψτε τα ανθισμένα στάχυα, ώστε το φυτό να ανθίσει ξανά. Ο κατάλληλος μήνας είναι ο Ιούλιος.

Κόψτε το φυτό χαμηλά και δυνατά στα τέλη του φθινοπώρου (Νοέμβριο) ή στις αρχές της άνοιξης.

Φυτέψτε σε πλήρη ήλιο και σε έδαφος με καλή αποστράγγιση, τον Μάρτιο, τον Απρίλιο ή τον Οκτώβριο. Σπείρετε τους ίδιους μήνες, ενώ για σπορά σε εσωτερικό χώρο ο κατάλληλος μήνας είναι ο Φεβρουάριος.

Το γατόχορτο αυτοσπείρεται εύκολα και μπορεί να γίνει ζιζάνιο. Η καλλιέργεια σε γλάστρα περιορίζει τη διάδοσή του.

Είναι πλήρως ανθεκτικό στο κρύο, περίπου μέχρι τους -34 °C. Τον χειμώνα το υπέργειο μέρος ξεραίνεται και την άνοιξη το φυτό βλασταίνει ξανά από τη ρίζα. Ο Δεκέμβριος και ο Ιανουάριος είναι η περίοδος αδράνειας.

Πολλαπλασιάζεται με σπόρο, με διαίρεση του φυτού ή με μοσχεύματα βλαστού. Οι κατάλληλοι μήνες είναι ο Μάρτιος, ο Απρίλιος και ο Οκτώβριος.

Χαλαροί βλαστοί που πέφτουν: συνήθως οφείλονται σε πολλή σκιά ή πλούσιο έδαφος. Μεταφέρετε το φυτό σε πλήρη ήλιο και κόψτε το χαμηλά.

Αυτοσπορά παντού: προκύπτει όταν το φυτό κάνει σπόρο μετά την ανθοφορία. Αφαιρέστε τα μαραμένα άνθη ή καλλιεργήστε το σε γλάστρα.

Σήψη ρίζας: προκαλείται από υγρό έδαφος με κακή αποστράγγιση. Βελτιώστε την αποστράγγιση.

Τα φύλλα είναι βρώσιμα και συγκομίζονται από τον Μάιο έως τον Αύγουστο. Έχουν γεύση μέντας και μπορείτε να τα ψιλοκόψετε σε σούπες, σάλτσες και ζυμαρικά ή να φτιάξετε ρόφημα βοτάνου.

Παραδοσιακά χρησιμοποιείται ως τσάι βοτάνων για την ήπια χαλαρωτική και ηρεμιστική του δράση.

Το φυτό προσελκύει μέλισσες, πεταλούδες και νυχτοπεταλούδες και φιλοξενεί προνύμφες του σκόρου hermit sphinx. Τα ελάφια συνήθως το αφήνουν ήσυχο, ενώ οι γάτες το λατρεύουν.