Ηλίανθος

Θέλει πλήρη ήλιο και τουλάχιστον 6 ώρες άμεσου ηλιακού φωτός την ημέρα. Η ιδανική θερμοκρασία είναι περίπου 21 έως 29 °C. Φυτέψτε τον σε προφυλαγμένο σημείο, ιδίως αν είναι ψηλή ποικιλία, γιατί ο άνεμος τη λυγίζει εύκολα.

Οι ανάγκες σε νερό είναι μέτριες. Ποτίζετέ τον τακτικά όσο εγκαθίσταται και στην ανθοφορία. Όταν ριζώσει καλά, αντέχει την ξηρασία. Τον Ιούνιο, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο χρειάζεται περισσότερο νερό.

Προτιμά υγρό αλλά καλά στραγγιζόμενο πηλώδες έδαφος με pH περίπου 6 έως 8. Ανέχεται όμως και φτωχά, ξηρά εδάφη, αμμώδη ή αργιλώδη.

Σπείρετε τον σπόρο απευθείας στο έδαφος μετά την τελευταία παγωνιά, σε βάθος περίπου 2,5 cm και σε απόσταση 45 cm. Η σπορά γίνεται τον Μάρτιο, τον Απρίλιο και τον Μάιο.

Αν θέλετε να ξεκινήσετε νωρίτερα, σπείρετε σε εσωτερικό χώρο τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο και μεταφυτεύστε έξω τον Απρίλιο ή τον Μάιο. Τον Μάρτιο προστατεύστε τα νεαρά φυτά από τον παγετό. Οι ψηλές ποικιλίες θέλουν προστασία από τον άνεμο.

Δεν χρειάζεται κλάδεμα. Οι ψηλές ποικιλίες όμως θέλουν στήριγμα με πάσσαλο.

Ο ηλίανθος δεν αντέχει τον παγετό και ξεραίνεται στο τέλος της περιόδου. Δεν επιβιώνει τον χειμώνα, γι' αυτό μαζέψτε σπόρους για την επόμενη χρονιά. Ο Νοέμβριος, ο Δεκέμβριος και ο Ιανουάριος είναι περίοδος ανάπαυσης.

Πολλαπλασιάζεται με σπόρο, συνήθως τον Μάρτιο, τον Απρίλιο και τον Μάιο.

Ανθίζει από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο και είναι όμορφο λουλούδι για κόψιμο. Τους σπόρους μπορείτε να τους μαζέψετε τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο. Τρώγονται ως σνακ και σε ψωμί και γλυκά, ενώ χρησιμοποιούνται και για την παραγωγή λαδιού. Εδώδιμα είναι και τα πέταλα.

Ελκύει μέλισσες και πεταλούδες, ενώ οι κεφαλές με τους σπόρους τρέφουν πουλιά και σκίουρους.