Κουμαριά

Η κουμαριά αποδίδει καλύτερα σε πλήρη ήλιο, αλλά αντέχει και σε ημισκιά. Διάλεξε ηλιόλουστη και προφυλαγμένη θέση. Δεν τα πάει καλά σε υγρό κλίμα, γι' αυτό προτίμησε σημείο με καλό αερισμό χωρίς στάσιμη υγρασία.

Αποφύγε να τη φυτέψεις πάνω από πλακόστρωτο, γιατί οι ώριμοι καρποί πέφτουν, μαλακώνουν και λερώνουν.

Τα νεαρά φυτά θέλουν τακτικό πότισμα μέχρι να εγκατασταθούν. Τα καλοριζωμένα δέντρα αντέχουν καλά στην ξηρασία και χρειάζονται λίγο νερό, με μεγαλύτερη προσοχή τους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο.

Η υγρασία του αέρα δεν χρειάζεται να είναι υψηλή. Το μεγαλύτερο λάθος είναι το υπερβολικό πότισμα: το νερό που λιμνάζει προκαλεί σήψη ριζών και κιτρίνισμα.

Προσαρμόζεται σε φτωχά εδάφη, αρκεί να στραγγίζουν καλά. Δέχεται πηλώδη, αμμώδη και αργιλώδη εδάφη, όξινα ή αλκαλικά, με pH περίπου από 5,5 έως 8. Σε αντίθεση με πολλά συγγενικά φυτά της οικογένειας των ερεικοειδών, ανέχεται και ασβεστολιθικό έδαφος.

Αν τη φυτεύεις σε γλάστρα, την αλλαγή γλάστρας κάνε τον Μάρτιο.

Δεν είναι απαιτητική. Μία λίπανση τον Μάρτιο, στην αρχή της βλάστησης, αρκεί.

Κλάδευε ελαφρά, τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, κονταίνοντας τους βλαστούς ώστε να κρατάς το σχήμα. Μπορείς να τη διαμορφώσεις ως θάμνο με πολλούς κορμούς ή ως δέντρο με έναν κορμό. Επειδή είναι πυκνή και αειθαλής, ταιριάζει και για φράκτη.

Η φύτευση γίνεται τον Μάρτιο ή από τον Οκτώβριο έως τον Νοέμβριο. Επίλεξε ηλιόλουστη, προφυλαγμένη θέση και φρόντισε να στραγγίζει καλά το σημείο. Άφησε χώρο πλάτους ώς 3-5 μέτρα, αν θα μεγαλώσει ελεύθερα.

Στην Ελλάδα η κουμαριά ζει όλο τον χρόνο έξω. Αντέχει σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες από τα συνηθισμένα χειμερινά ελάχιστα των -6 °C, έως περίπου -12 °C. Τα νεαρά φυτά προστάτευσέ τα από δυνατό παγετό και κρύο άνεμο. Ο παγετός την περίοδο της ανθοφορίας μπορεί να μειώσει την καρποφορία.

Πολλαπλασιάζεται με σπόρο, μοσχεύματα ή καταβολάδες. Η σπορά γίνεται τον Μάρτιο, τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο, ενώ ο Ιούλιος και ο Αύγουστος είναι οι μήνες για τον πολλαπλασιασμό με μοσχεύματα και καταβολάδες. Να έχεις υπόψη ότι το φυτό μεγαλώνει αργά.

Συχνά προβλήματα:

Σήψη ριζών και κιτρίνισμα: προκαλούνται από νερό που λιμνάζει. Βελτίωσε την αποστράγγιση και μην ποτίζεις υπερβολικά.

Ελλιπής καρποφορία: οφείλεται σε καλοκαιρινή ξηρασία ή σε παγετό στην ανθοφορία. Πότιζε στα ξηρά καλοκαίρια και προστάτευε από τον παγετό.

Πτώση καρπών: οι ώριμοι καρποί μελανιάζουν και πέφτουν, γι' αυτό μη φυτεύεις πάνω από πλακόστρωτα.

Από έντομα μπορεί να εμφανιστούν κοκκοειδή και θρίπες. Από ασθένειες αναφέρονται ανθράκωση, φυτόφθορα, σήψη ριζών και σκωριάσεις.

Τα κούμαρα μαζεύονται από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο. Είναι βρώσιμα, αλλά η γεύση τους είναι ουδέτερη και η υφή κοκκώδης. Τρώγονται φρέσκα ή γίνονται μαρμελάδα, ζελέ και απόσταγμα, κυρίως στην Πορτογαλία.

Τα άνθη έχουν πολύ νέκταρ και προσελκύουν τις μέλισσες, ενώ τα πουλιά τρώνε τους καρπούς και διασπείρουν τους σπόρους.