Φραγκοσυκιά

Χρειάζεται τουλάχιστον 6 ώρες άμεσου ήλιου. Σε ημισκιερή θέση το φυτό επιμηκύνεται και χλωμιάζει, και δεν ανθίζει. Σε εσωτερικό χώρο θέλει το πιο φωτεινό παράθυρο και μια δροσερή χειμερινή περίοδο ανάπαυσης για να ανθίσει.

Ποτίστε με φειδώ στην περίοδο ανάπτυξης και αφήστε το χώμα να στεγνώσει εντελώς ανάμεσα στα ποτίσματα. Λίγο περισσότερο νερό δέχεται από τον Μάιο έως τον Ιούλιο. Τον χειμώνα κρατήστε το σχεδόν στεγνό. Αντέχει πολύ στην ξηρασία και προτιμά χαμηλή υγρασία.

Ταιριάζει αμμώδες ή χαλικώδες υπόστρωμα με άριστη αποστράγγιση, για παράδειγμα χώμα για κάκτους με επιπλέον χαλίκι. Το pH μπορεί να είναι περίπου 5,5 έως 8.

Τη γλάστρα την αλλάζετε και ανανεώνετε το χώμα κάθε 2-3 χρόνια, τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, με γάντια ή λαβίδα. Διαλέξτε βαριά γλάστρα, γιατί το φυτό γίνεται ασταθές με το ύψος.

Λιπάνετε ελαφρά με λίπασμα κάκτων χαμηλό σε άζωτο, από τον Απρίλιο έως τον Ιούλιο.

Για σχήμα ή για πολλαπλασιασμό αφαιρέστε πτερύγια στην άρθρωση, κατά προτίμηση τον Απρίλιο ή τον Μάιο. Φορέστε χοντρά γάντια και προστασία ματιών.

Φυτέψτε σε πλήρη ήλιο, σε έδαφος που στραγγίζει καλά, μακριά από μονοπάτια λόγω των γλωχίδων. Οι καλύτεροι μήνες είναι ο Απρίλιος, ο Μάιος, ο Σεπτέμβριος και ο Οκτώβριος. Ταιριάζει σε γλάστρα, μπαλκόνι και βραχόκηπο.

Είναι ανθεκτική στον παγετό και στην Ελλάδα μπορεί να μείνει έξω. Αντέχει, σύμφωνα με τις πηγές, μέχρι περίπου -30 °C, ενώ σε έναν τυπικό χειμώνα οι θερμοκρασίες φτάνουν τους -6 °C. Τον Δεκέμβριο, τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο μπαίνει σε περίοδο ανάπαυσης και θέλει ελάχιστο νερό.

Πολλαπλασιάζεται εύκολα με πτερύγια-μοσχεύματα, από τον Απρίλιο έως τον Ιούλιο, γιατί ριζώνουν εκεί που ακουμπούν στο έδαφος. Γι' αυτό τα κομμένα κομμάτια δεν πρέπει να πετιούνται στη φύση: αρκετά είδη γίνονται χωροκατακτητικά σε περιοχές όπου έχουν εισαχθεί. Η σπορά γίνεται τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, ή σε εσωτερικό χώρο τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο.

Μαλακά, μουσκεμένα πτερύγια: συνήθως υπερβολικό νερό ή κακή αποστράγγιση. Κόψτε το σάπιο τμήμα, αφήστε το να στεγνώσει και ξαναφυτέψτε σε χαλικώδες μείγμα.

Χωρίς άνθη: λίγο φως ή απουσία δροσερού, στεγνού χειμώνα. Δώστε πλήρη ήλιο.

Επιμηκυμένη, χλωμή και λεπτή ανάπτυξη: ανεπαρκές φως. Μετακινήστε το σε πιο ηλιόλουστη θέση.

Οι καρποί (σύκα) είναι σαρκώδη ωοειδή μούρα 5-8 cm που ωριμάζουν σε κόκκινο έως μοβ, από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο. Τρώγονται αφού αφαιρεθούν τα αγκάθια και οι γλωχίδες, φρέσκοι ή ως χυμός και ζελέ. Τα πτερύγια (νοπάλες) μαγειρεύονται ως λαχανικό.

Τα άνθη προσελκύουν μέλισσες και πεταλούδες, ο καρπός τρέφει πουλιά, ενώ τα ελάφια συνήθως το αποφεύγουν.