Agave americana

Προτιμά πλήρη ήλιο και αντέχει και σε μερική σκιά, αλλά αναπτύσσεται καλύτερα με έντονο φως. Στις δικές μας συνθήκες είναι φυτό εξωτερικού χώρου, γιατί αντέχει περίπου έως -11 °C, ενώ οι τυπικές ελάχιστες χειμερινές θερμοκρασίες είναι γύρω στους -6 °C.

Της ταιριάζουν ξερόκηποι και βραχόκηποι. Μπορεί να καλλιεργηθεί και σε γλάστρα, ακόμη και σε μπαλκόνι, αρκεί να έχει χώρο.

Η αγαύη αντέχει πολύ καλά στην ξηρασία και χρειάζεται λίγο νερό. Άφησε το χώμα να στεγνώσει εντελώς ανάμεσα στα ποτίσματα. Λίγο περισσότερο νερό χρειάζεται τους μήνες από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο. Τον χειμώνα πότιζε ελάχιστα.

Η χαμηλή υγρασία του αέρα δεν την ενοχλεί. Ο κίνδυνος είναι το υπερβολικό νερό, που οδηγεί σε σήψη των ριζών.

Θέλει πολύ πορώδες, αμμώδες και γρήγορα στραγγιζόμενο υπόστρωμα, όπως χώμα για κάκτους ή μείγμα με άμμο και χαλίκι. Στο υγρό χώμα σαπίζουν οι ρίζες.

Στις γλάστρες η αλλαγή γίνεται την άνοιξη, τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, όταν οι ρίζες γεμίσουν το δοχείο. Συχνά γίνεται κάθε χρόνο. Φόρεσε γάντια λόγω των αγκαθιών.

Η περίοδος λίπανσης είναι από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, όταν το φυτό αναπτύσσεται. Τον χειμώνα δεν χρειάζεται λίπανση.

Αφαίρεσε μόνο τα νεκρά κάτω φύλλα, κατά προτίμηση τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο. Κόψε τις παραφυάδες όταν θέλεις να πολλαπλασιάσεις το φυτό.

Διάλεξε ηλιόλουστη θέση με καλή αποστράγγιση και άφθονο χώρο. Η απόσταση φύτευσης είναι περίπου 250 εκ. Μην τη φυτέψεις κοντά σε μονοπάτια, γιατί τα αγκάθια είναι κοφτερά.

Ο Απρίλιος και ο Μάιος ή ο Σεπτέμβριος είναι οι κατάλληλοι μήνες για να τη φυτέψεις στη θέση της.

Προστάτεψε την αγαύη από σκληρό παγετό τους μήνες Δεκέμβριο, Ιανουάριο και Φεβρουάριο. Οι γλάστρες ξεχειμωνιάζουν σε περίπου 10–12 °C, με ελάχιστο πότισμα.

Ο πιο απλός τρόπος είναι οι παραφυάδες. Κόψε τις από τη βάση του φυτού, κατά προτίμηση από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο.

Μπορείς να την πολλαπλασιάσεις και με σπόρο. Η σπορά γίνεται σε εσωτερικό χώρο τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, ή αλλιώς τον Μάρτιο και τον Απρίλιο.

Η συνηθισμένη αιτία προβλημάτων είναι η σήψη ριζών από υπερβολικό πότισμα ή κακή αποστράγγιση. Το σημάδι είναι μια μαλακή βάση που καταρρέει. Βελτίωσε την αποστράγγιση και μείωσε το πότισμα.

Τα φύλλα με δαγκωματιές ή φθορές μπορεί να οφείλονται σε γυμνοσάλιαγκες, σαλιγκάρια ή στον ρυγχωτό της αγαύης (agave weevil). Έλεγξε τη βάση και αντιμετώπισε τα παράσιτα.

Σε πολλές ζεστές περιοχές, και στη Μεσόγειο, η αγαύη έχει εγκλιματιστεί και μπορεί να ξεφύγει από τους κήπους. Φρόντισε να μην εξαπλώνεται εκτός ελέγχου.

Από τον χυμό της παράγεται με ζύμωση το pulque, ενώ το φυτό χρησιμοποιείται και για μεσκάλ και σιρόπι αγαύης. Απαιτείται επεξεργασία, επομένως δεν είναι φυτό για απευθείας κατανάλωση.

Οι ίνες των φύλλων (pita) και ο χυμός χρησιμοποιούνται παραδοσιακά στο Μεξικό. Συνήθως προσελκύει και επικονιαστές.