Φράουλα

Για καλή καρποφορία η φράουλα θέλει πλήρη ήλιο, με τουλάχιστον 6 ώρες άμεσου φωτός την ημέρα. Ανέχεται και ημισκιά, αλλά τότε οι καρποί είναι συνήθως λιγότεροι. Η ιδανική θερμοκρασία για την ανάπτυξή της κυμαίνεται περίπου από 15 έως 25 °C.

Οι ρίζες της φράουλας είναι επιφανειακές, γι' αυτό χρειάζεται τακτικό πότισμα, περίπου 2,5 cm νερού την εβδομάδα. Το χώμα πρέπει να μένει ομοιόμορφα υγρό, ποτέ όμως λιμνάζον. Η ανοχή στην ξηρασία είναι χαμηλή, οπότε με τα ζεστά και ξηρά ελληνικά καλοκαίρια το πότισμα θέλει προσοχή.

Τους μήνες από τον Απρίλιο έως τον Αύγουστο δώστε περισσότερο νερό, ιδιαίτερα όταν το φυτό ανθίζει και καρποφορεί. Η υγρασία του αέρα μπορεί να είναι μέτρια.

Προτιμά πλούσιο σε χούμο, αργιλοπηλώδες χώμα που κρατά την υγρασία αλλά στραγγίζει καλά. Το ιδανικό pH κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 5,5 και 6,8. Η φράουλα ανέχεται και τα βαριά, αργιλώδη εδάφη, αρκεί να μη μένει νερό γύρω από τις ρίζες.

Δώστε ένα ισορροπημένο λίπασμα κατά το φύτεμα και ξανά μετά τη συγκομιδή. Οι κατάλληλοι μήνες είναι ο Φεβρουάριος και ο Σεπτέμβριος. Αποφύγετε το υπερβολικό άζωτο την άνοιξη, γιατί ευνοεί το φύλλωμα εις βάρος των καρπών.

Αν δεν χρειάζεστε νέα φυτά, αφαιρέστε τους έρποντες βλαστούς, ώστε το φυτό να δώσει περισσότερους καρπούς. Μετά τη συγκομιδή κόψτε τα παλιά φύλλα. Η κατάλληλη περίοδος γι' αυτή την εργασία είναι ο Ιούλιος και ο Αύγουστος.

Η φράουλα φυτεύεται την άνοιξη, τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, ή το φθινόπωρο, τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο. Τοποθετήστε το φυτό έτσι ώστε ο λαιμός (το κέντρο της ροζέτας) να βρίσκεται στο ύψος του εδάφους. Κρατήστε απόσταση περίπου 45 cm ανάμεσα στα φυτά.

Την πρώτη χρονιά αφαιρέστε τα λουλούδια, ώστε το φυτό να εγκατασταθεί καλύτερα. Αντικαθιστήστε τα φυτά κάθε 3–4 χρόνια.

Η φράουλα αντέχει το κρύο και στον κήπο συνήθως δεν χρειάζεται ιδιαίτερη προστασία. Σε πιο κρύες περιοχές βάλτε στρώμα άχυρου γύρω από τα φυτά. Προστατέψτε τα φυτά σε γλάστρα από τους δυνατούς παγετούς.

Ο πιο εύκολος τρόπος είναι με τα φυτάρια που σχηματίζονται στις στολόνες ή με διαίρεση του φυτού. Οι κατάλληλοι μήνες είναι ο Ιούνιος, ο Ιούλιος και ο Αύγουστος. Είναι δυνατή και η σπορά, μέσα στο σπίτι, τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο.

Στις φράουλες μπορούν να εμφανιστούν γυμνοσάλιαγκες, αφίδες, τετράνυχοι, ο ανθονόμος της φράουλας και πουλιά που τρώνε τους καρπούς. Στις ασθένειες περιλαμβάνονται η γκρίζα σήψη, το ωίδιο, η κηλίδωση των φύλλων, η βερτισίλλιωση και η κόκκινη σήψη της ρίζας.

Το λιμνάζον νερό και το πολύ πυκνό φύτεμα δεν ωφελούν, γι' αυτό προτιμήστε χώμα που στραγγίζει και κρατήστε αποστάσεις φύτευσης.

Η άνθηση γίνεται από τον Μάρτιο έως τον Μάιο και η συγκομιδή από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο. Οι φράουλες τρώγονται φρέσκες ή χρησιμοποιούνται σε μαρμελάδες, γλυκά, παγωτά και αρτοσκευάσματα. Τα λουλούδια προσελκύουν μέλισσες και άλλους επικονιαστές.