Σκυλάκι

Το σκυλάκι αναπτύσσεται σε πλήρη ήλιο έως ημίσκιο. Ανθίζει καλύτερα στον δροσερό ήλιο, γι' αυτό σε ζεστό καλοκαίρι προτιμήστε θέση που δεν εκτίθεται στον καυτό ήλιο τις πιο ζεστές ώρες. Σε περιοχές εκτεθειμένες στον άνεμο, τα ψηλά φυτά θέλουν στήριγμα.

Η ανάγκη σε νερό είναι μέτρια και η ανοχή στην ξηρασία χαμηλή. Κρατήστε το χώμα ομοιόμορφα υγρό, χωρίς να το παραποτίζετε. Ποτίζετε στη βάση του φυτού και αποφεύγετε το πότισμα από πάνω, γιατί ευνοεί τις ασθένειες. Τον Μάιο και τον Ιούνιο, όταν το φυτό ανθίζει έντονα, χρειάζεται περισσότερο νερό.

Προτιμά υγρό, πλούσιο και καλά στραγγιζόμενο έδαφος με άφθονη οργανική ύλη, δηλαδή χουμώδες ή αργιλοαμμώδες χώμα. Το ιδανικό pH είναι περίπου 6 έως 7,5. Η καλή αποστράγγιση έχει σημασία, επειδή η υπερβολική υγρασία στη ρίζα προκαλεί σήψεις.

Η λίπανση γίνεται από τον Μάρτιο ως τον Μάιο, την περίοδο της ανάπτυξης και της πρώτης ανθοφορίας.

Τσιμπήστε την κορυφή στα νεαρά φυτά για να γίνουν πιο θαμνώδη. Αφαιρείτε τα μαραμένα άνθη ώστε να παρατείνεται η ανθοφορία. Ο κύριος μήνας κλαδέματος είναι ο Ιούνιος.

Μπορείτε να σπείρετε μέσα στο σπίτι τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο και να μεταφυτεύσετε έξω μετά τον τελευταίο παγετό, τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο. Η σπορά γίνεται και τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο, με φύτευση στον κήπο τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο.

Φυτέψτε νωρίς, ώστε τα φυτά να ανθίσουν πριν από τη ζέστη. Τα ψηλά φυτά χρειάζονται πάσσαλο από τη φύτευση.

Συνήθως καλλιεργείται ως ετήσιο. Σε ήπιο κλίμα τα φυτά μπορεί να περάσουν τον χειμώνα αν το έδαφος στραγγίζει καλά. Σε αυτή την περιοχή το φυτό αντέχει σε εξωτερικό χώρο στους τυπικούς χειμώνες. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο το σκυλάκι μπαίνει σε περίοδο ανάπαυσης, χωρίς έντονη ανάπτυξη.

Πολλαπλασιάζεται με σπόρο ή με μοσχεύματα βλαστού. Ο Σεπτέμβριος και ο Οκτώβριος είναι οι κατάλληλοι μήνες. Οι σπόροι είναι πολύ μικροί και παράγονται σε μεγάλη ποσότητα στις κάψες.

Από έντομα προσβάλλεται από αφίδες και θρίπες (Western flower thrips). Από ασθένειες μπορεί να παρουσιάσει σκουριά, botrytis, ανθράκνωση, περονόσπορο και σήψη ρίζας από Pythium.

Πορτοκαλοκαφέ φουσκάλες στα φύλλα δείχνουν σκουριά. Αφαιρέστε τα προσβεβλημένα φύλλα, μην ποτίζετε από πάνω και επιλέξτε ανθεκτικές ποικιλίες. Μαραμένοι ανθοστάχυες και καφέ βλαστοί οφείλονται σε botrytis ή Pythium: αφαιρέστε τα φυτά που έχουν προσβληθεί και βελτιώστε τον αερισμό και την αποστράγγιση.

Αν τα φυτά εξασθενούν το καλοκαίρι, φταίει η χαμηλή ανοχή στη ζέστη. Φυτέψτε νωρίς, κρατήστε τις ρίζες δροσερές και απλώστε στην επιφάνεια στρώμα κάλυψης (μαλτς).

Το σκυλάκι είναι κατάλληλο για κομμένο άνθος. Το κόψιμο των ανθών γίνεται τον Απρίλιο, τον Μάιο και τον Ιούνιο. Τα άνθη είναι βρώσιμα αλλά πικρά, γι' αυτό ταιριάζουν περισσότερο ως διακόσμηση στο πιάτο. Είναι φυτό φιλικό προς τους επικονιαστές: το επισκέπτονται βομβίνοι και πεταλούδες, ενώ δεν το προτιμούν τα ελάφια.