Καρύδα

Η καρύδα χρειάζεται πλήρη ήλιο και ζέστη όλο τον χρόνο. Η άριστη θερμοκρασία είναι περίπου 24-32 °C. Διαλέξτε την πιο φωτεινή και ζεστή θέση που έχετε, στο μπαλκόνι το καλοκαίρι και σε φωτεινό χώρο μέσα στο σπίτι όταν κρυώσει ο καιρός.

Οι ανάγκες σε νερό είναι υψηλές. Στη φύση θέλει άφθονη βροχή, και σε ξηρά κλίματα όπως το δικό μας δεν αναπτύσσεται καλά αν δεν ποτίζεται τακτικά. Η ανοχή στην ξηρασία είναι μέτρια, οπότε μην αφήνετε το υπόστρωμα να στεγνώνει για μεγάλο διάστημα. Προτιμά υψηλή υγρασία αέρα, κάτι που πρέπει να έχετε υπόψη στα ξηρά μας καλοκαίρια.

Προτιμά βαθύ, αμμώδες χώμα που στραγγίζει καλά αλλά παραμένει υγρό. Προσαρμόζεται σε αμμώδη, πηλώδη ή πλούσια σε χούμο εδάφη και ανέχεται και την αλμύρα. Το ριζικό της σύστημα είναι μια πυκνή ινώδης μάζα χωρίς κεντρική ρίζα.

Αφαιρείτε μόνο τα εντελώς ξερά φύλλα. Τα πράσινα φύλλα αφήστε τα στη θέση τους.

Η καρύδα φυτεύεται σε ηλιόλουστη, προφυλαγμένη θέση χωρίς παγετό, δηλαδή σε τροπικές συνθήκες. Για σπορά χρησιμοποιείται ολόκληρη η καρύδα.

Δεν αντέχει τον παγετό και πρέπει να διατηρείται πάνω από περίπου 10 °C. Η χαμηλότερη θερμοκρασία που αντέχει είναι γύρω στους 4 °C, ενώ οι τυπικές χειμερινές ελάχιστες στη χώρα μας φτάνουν τους -6 °C. Έτσι, πριν από το κρύο, μεταφέρετέ την σε ζεστό και φωτεινό εσωτερικό χώρο.

Πολλαπλασιάζεται με σπόρο, δηλαδή με ολόκληρη την καρύδα.

Στα συνηθισμένα προβλήματα συγκαταλέγονται το σκαθάρι των φύλλων της καρύδας, ο κόκκινος σκαραβαίος των φοινίκων (palm weevil), οι κάμπιες και τα ακάρεα eriophyid. Η σοβαρότερη ασθένεια είναι η θανατηφόρα κιτρίνιση (lethal yellowing).

Η κιτρίνιση των φύλλων και η πρόωρη πτώση των καρπών οφείλονται σε ξηρασία ή στο φυτόπλασμα της θανατηφόρας κιτρίνισης. Ποτίζετε τακτικά· αν πρόκειται για τη νόσο, απομακρύνετε τα προσβεβλημένα φυτά και προτιμήστε ανθεκτικές ποικιλίες.

Η καρύδα είναι βρώσιμη. Χρησιμοποιούνται η σάρκα (ενδοσπέρμιο), το νερό της καρύδας, ο χυμός του φυτού και το λάδι. Η σάρκα, το γάλα, το νερό και το λάδι είναι βασικά τρόφιμα, ενώ από τον χυμό φτιάχνονται ποτά, κρασί φοίνικα και ξίδι. Παραδοσιακά χρησιμοποιείται και στη λαϊκή ιατρική σε πολλούς τροπικούς πολιτισμούς.