Μελικουκιά

Celtis australis · Cannabaceae

Επίσης: κέλτις, Κέλτις η νότιος

Η μελικουκιά, γνωστή και ως κέλτις (Celtis australis), είναι μεγάλο, μακρόβιο φυλλοβόλο δέντρο με στρογγυλή κόμη. Αντέχει στην ξηρασία και στον παγετό και θεωρείται εύκολη στη φροντίδα. Οι μικροί μωβ καρποί της τρώγονται και αρέσουν πολύ στα πουλιά.

Φως: Πλήρης ήλιος, Ήλιος έως ημισκιά
Πότισμα: Χαμηλές
Υγρασία: Χαμηλή
Θερμοκρασία: 12–30 °C, ελάχ. -15 °C
Δυσκολία: Εύκολο
Ύψος: 10–25 m

Φροντίδα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους

Ημερολόγιο για κλίμα Μεσογειακό.

ΣποράΜεταφύτευση στο έδαφοςΚλάδεμαΠολλαπλασιασμόςΛίπανσηΠερισσότερο πότισμαΑνθοφορίαΣυγκομιδήΠερίοδος ληθάργου

Πότε να το κάνετεΠερίοδος ληθάργουΤρέχων μήνας

Περιγραφή και ύψος

Η μελικουκιά είναι δέντρο με ανοιχτή, στρογγυλή κόμη και λείο γκρίζο φλοιό. Συνήθως φτάνει τα 10 έως 25 μέτρα, οπότε θέλει αρκετό χώρο. Ζει πολλά χρόνια.

Τα φύλλα είναι εναλλασσόμενα, στενά και οδοντωτά, 5 έως 15 cm μακριά, σκούρα γκριζοπράσινα, τραχιά από πάνω και χνουδωτά από κάτω. Το φθινόπωρο κιτρινίζουν και πέφτουν. Τα άνθη είναι μικρά, πράσινα και διακριτικά, και ανοίγουν την άνοιξη, περίπου Μάρτιο και Απρίλιο.

Ο καρπός είναι μικρή σκούρα μωβ δρύπη, περίπου 1 cm, σε μικρά τσαμπάκια. Το είδος φυτρώνει φυσικά στη νότια Ευρώπη, στη Βόρεια Αφρική και στη Μικρά Ασία, ως το Ιράν και την Υπερκαυκασία. Συναντάται σε δασωμένες χαράδρες, δίπλα σε ρέματα και σε μικτά δάση, από το επίπεδο της θάλασσας ως περίπου 1.200 μέτρα.

Καλλιέργεια και φροντίδα

Φως και θέση

Θέλει ήλιο και δεν ανέχεται τη σκιά. Διάλεξε ανοιχτή, ηλιόλουστη θέση, με πλήρη ήλιο ή το πολύ ελαφριά σκιά για μέρος της ημέρας. Επειδή γίνεται πολύ μεγάλη, φύτεψέ τη μακριά από κτίρια και δίκτυα.

Πότισμα

Όταν ριζώσει, αντέχει καλά στην ξηρασία και χρειάζεται λίγο νερό. Τα νεαρά δέντρα όμως θέλουν πότισμα στις ξηρές περιόδους. Τους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο αύξησε λίγο το πότισμα. Η χαμηλή υγρασία του αέρα δεν την ενοχλεί.

Έδαφος

Προτιμά ελαφριά, καλά στραγγιζόμενα αμμώδη έως αργιλοαμμώδη εδάφη. Δέχεται και φτωχά ή ασβεστούχα εδάφη, με pH περίπου 6,5 έως 8,0. Το σημαντικό είναι να μη μένει νερό στις ρίζες.

Λίπανση

Αν θέλεις να τη λιπάνεις, το κατάλληλο διάστημα είναι Μάρτιος και Απρίλιος, στην αρχή της βλάστησης.

Κλάδεμα

Το κλάδεμα γίνεται την περίοδο της ανάπαυσης, τον Δεκέμβριο, τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, όταν το δέντρο δεν έχει φύλλα.

Φύτευση

Η φύτευση γίνεται τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο ή τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Το φθινόπωρο το έδαφος είναι ακόμη ζεστό και οι βροχές βοηθούν το νεαρό δέντρο να ριζώσει. Πότιζε τακτικά το πρώτο διάστημα, ιδίως όταν έρχονται ξηρές μέρες.

Χειμώνας

Είναι ανθεκτική στον παγετό και αντέχει περίπου ως τους -15 °C, ενώ ο τυπικός χειμερινός ελάχιστος στην περιοχή μας είναι γύρω στους -6 °C. Μόλις ριζώσει, δεν χρειάζεται προστασία τον χειμώνα.

Πολλαπλασιασμός

Πολλαπλασιάζεται με σπόρο. Η σπορά γίνεται τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο.

Καρποί και χρήσεις

Οι γλυκοί καρποί συγκομίζονται τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο και τρώγονται ωμοί ή μαγειρεμένοι. Παραδοσιακά, αφεψήματα από φύλλα και καρπό χρησιμοποιούνταν ως στυπτικό για διάρροια, αιμορραγίες και κολικούς.

Τα άνθη προσελκύουν επικονιαστές και οι καρποί είναι πολύ δημοφιλείς στα πουλιά και σε άλλα άγρια ζώα, γι' αυτό το δέντρο ταιριάζει σε κήπους που θέλουν να φιλοξενούν άγρια ζωή.